二更天的风裹着寒意钻进窗缝，贾悦书房里的烛芯"噼啪"爆了个灯花，将账册上"同福号"三个字映得忽明忽暗。
沈墨的指尖停在那页泛黄的纸页上，指节因用力而泛白："悦儿，去年祠堂修缮用了五百两，这三百两的'修缮费'对不上。"
贾悦俯身在他身旁，发间茉莉香混着墨香散在两人之间。
她翻页的手顿了顿——第三页、第七页、第十二页，"同福号"像条毒蛇似的反复钻出来，金额从百两到千两不等，最末一笔竟是三千两整。"去年腊月贾蔷往同福号汇过五千两，"她声音发沉，"宁国府的庄子，荣国府的私庄，都往这儿送钱。"
沈墨抽回手，袖底露出半截被汗浸得微潮的帕子。
他昨日才去城外庄子查过，青石板下的地契、粮仓的存粮数目都对得上，唯独这账面的银钱像掉进了无底洞。"我今日去同福号所在的巷子打听过，"他斟酌着开口，"那铺子门脸不大，可伙计见了穿绸裹缎的人就哈腰，倒像背后有大树。"
贾悦忽然攥紧账册，指甲在纸页上压出月牙印。
赵姨娘房里那串翡翠手钏突然浮现在她眼前——前日去给王夫人请安，那女人特意撸起袖子，说"环儿他舅舅新得的缅甸玉"，可翡翠水头太足，倒像用银钱泡出来的。"你明日去趟城南，"她抬眼时眸中寒光一闪，"找赵姨娘家的表舅母，就说......"她顿了顿，"就说环哥儿要置田产，想找可靠的商号合股。"
沈墨立刻明白过来，起身时带得椅凳"吱呀"响："我扮作城南米商的二公子，提两盒云片糕去走动。"他伸手替贾悦拢了拢被风吹乱的鬓角，"你且放心，我嘴严。"
天刚擦亮，贾悦就被周瑞家的请去议事厅。
厅里已经坐了王夫人、邢夫人和赵姨娘，王熙凤斜倚在软榻上嗑瓜子，见她进来便抛了粒瓜子壳："五姑娘来得巧，正说庄子上的事呢。"
"说是私庄，实则是老太太当年的体己。"王夫人端着茶盏，眼尾扫过赵姨娘，"可这三个月的账，修缮费比往年多了三倍。"
赵姨娘正用银簪子拨弄茶沫，闻言手一抖，茶盏"当啷"磕在桌上。
她抬头时眼眶泛红，倒像受了天大委屈："我就管着环哥儿的学里用度，庄子上的事一概不知。"可她绞着帕子的指尖泛白，指节因用力而凸起，连腕上翡翠手钏都跟着晃。
贾悦垂眸盯着自己的鞋尖，耳中却清晰捕捉到赵姨娘急促的呼吸声。
她忽然开口："不如把各庄的账都拿出来对一对？
听说同福号的账房先生最会算细账，要不请他们来帮着核？"
赵姨娘的帕子"啪"地掉在地上。
她弯腰去捡时，贾悦看见她后颈渗出细密的汗珠。
王熙凤的瓜子壳"咔"地咬碎，眼尾微挑扫过来，倒像是在说"好个小机灵"。
