贾琏顿了顿，喉结动了动：“那年我跟着父亲去扬州，他有回喝多了，说这钱是‘替老太太办的一桩大事’……”话出口他就慌了，忙摆手，“我胡说的，当不得真！”
王大人的笔在纸上唰唰记着，贾悦却已垂下眼——“替老太太办的”，这五个字足够她顺藤摸瓜了。
晌午时分，王熙凤踩着碎步进了贾悦的院子。
她鬓边的赤金步摇乱颤，一进门就攥住贾悦的手：“我的好妹妹，你可知道你在查什么？那是老太太的旧账！”她声音发颤，“当年的事，知道的人早死的死，走的走，你查下去……”
“凤姐姐，我比你更清楚。”贾悦反握住她的手，“可监察司的人不是吃素的，若我不先查清楚，他们查出来的可就不是‘远亲安顿’这么好听了。”她从袖中掏出张纸，“我让沈墨去查了，那笔钱进了个叫‘同福号’的商号，这商号十年前就关了，可老板……”她压低声音，“是前工部侍郎陈大人的产业。”
王熙凤倒抽口冷气，步摇上的珍珠撞在额角：“陈大人？他当年给宫里的静贵妃送过药材……”
“正是。”贾悦的目光落在窗台上的茉莉上，“沈墨找了京中旧吏，说陈大人替老太太买过一批长白山野山参，说是给静贵妃调养身子。事后老太太送了他五千两，算谢礼。”
王熙凤盯着她，忽然笑了：“好个五姑娘，把贪墨写成恩情往来，老太太听了，怕是要松口气。”
未时三刻，贾悦捧着整理好的册子进了贾母的上房。
屋里檀香缭绕，贾母靠在迎枕上，见了她先招手：“悦丫头，来我身边坐。”
贾悦将册子轻轻放在炕桌上，翻到关键页：“老太太，这是监察司要查的旧账。当年陈大人替您买药材送静贵妃，您赠他五千两谢礼，原是份心意。”她指尖点着“远亲安顿”四个字，“只是这事由写得模糊，才惹出误会。”
贾母盯着那行字看了许久，眼角的皱纹慢慢松开：“我原想着，陈大人帮了大忙，总该谢的……罢了，你把账册公开，就说我当年糊涂，没写明白。”
贾悦退下时，王熙凤正倚在廊下等她。
她摇着湘妃竹扇，嘴角挂着笑：“老太太松口了？我就说你有分寸。”她凑近贾悦耳边，“刚才我见周瑞家的往宁国府去了，尤氏那起子人……”
话音未落，院外传来细碎的脚步声。
尤氏裹着件月白夹袄，缩着脖子站在影里，见贾悦看过来，忙搓了搓手：“五姑娘，我……我能和你说句话么？”
夜漏三更，贾悦在烛下重理宁国府的账册。
尤氏的话还在耳边嗡嗡响：“当年那笔钱，其实还有一部分……进了宁国府的库房。”她翻开贾珍近年的支出记录，忽然在“修缮祠堂”的条目下看到一行小字——“借支同福号银一千两”。
窗外起了风，吹得窗纸簌簌响。
贾悦将那页账册折了个角，目光落在案头的檀木盒上——这宁国府的旧账副本，怕是要派上用场了。
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