尤二姐的帕子落在青石板上时，贾悦弯腰去拾，指腹触到那抹淡红里的黑丝，像根细针猛地扎进掌心。
她垂眸盯着帕子，耳中还响着尤二姐压抑的咳嗽声，一下比一下急，像是要把心肺都咳出来。
"二姐，"她扶住尤二姐发颤的胳膊，掌心能摸到对方腕骨硌人，"可是昨儿夜里没睡好？"
尤二姐勉强扯出个笑，鬓角的珍珠簪子随着动作轻晃："许是前儿吃了那碗燕窝粥......"话音未落又咳起来，帕子捂在唇上，指节泛白。
贾悦看着她眼尾青灰的痕迹，想起昨日在荣庆堂，邢夫人房里的周嬷嬷特意端了补汤来，说是"老太太心疼尤姨娘，特命小厨房炖的"。
紫鹃请王太医的当口，贾悦把尤二姐扶进自己屋里。
暖阁里炭火烧得正旺，尤二姐却还是抖，缩在锦被里像片被风吹落的玉兰。
贾悦倒了杯温水递过去，瞥见她杯沿沾着的淡红，喉间发紧——这哪是受了凉？
分明是......
"五姑娘，王太医到了。"紫鹃掀帘进来，身后跟着个穿灰布棉袍的老者。
贾悦使个眼色，紫鹃便守在门口，把闲杂人等都拦了。
王太医搭脉时，贾悦盯着他花白的眉毛。
那眉峰先皱成个结，又慢慢松开，末了捏着尤二姐的手腕翻来覆去看，连指甲盖都凑到眼前瞧。
"如何？"贾悦声音发紧。
王太医捋着胡子叹气："尤姨娘这脉，虚得像风中烛火。
再细辨......"他从药箱里取出个铜勺子，挑了点尤二姐帕子上的残红，在火上一烤，立刻冒起股焦苦的腥气，"这是鹤顶红的余毒，量少，日日添点，拖了月余了。"
尤二姐猛地抓住贾悦的手，指甲几乎掐进她肉里："我......我每日只喝补汤......"
"补汤？"贾悦心里"咯噔"一声。
前日邢夫人房里送补汤时，她就觉得蹊跷——邢夫人素日最厌尤二姐，怎么突然转了性？
她攥紧尤二姐的手，掌心沁出冷汗："二姐别怕，我来查。"
当日夜里，贾悦命紫鹃把尤二姐房里的补汤全换成了参须红枣茶，又派了两个最心腹的丫鬟守在小厨房。
冬夜的风刮得窗纸哗哗响，她坐在烛火下绣肚兜，针脚却歪歪扭扭——这是给沈墨的定情物，可此刻满脑子都是那碗补汤。
第三日寅时三刻，值夜的小桃跌跌撞撞冲进屋子："姑娘！
抓住了！
春杏在熬汤时往罐子里撒东西！"
贾悦披了斗篷就往小厨房跑。
灶火映得春杏的脸忽明忽暗，她攥着个油纸包的手直抖，地上还撒了些灰白粉末。
见贾悦进来，她"扑通"跪下，额头撞在青石板上："五姑娘饶命！
是刘嬷嬷让我干的！
她说只要尤姨娘没了，就给我二十两银子......"
"刘嬷嬷？"贾悦心里一沉——那是邢夫人身边最得用的嬷嬷，管着上房的钥匙，连王熙凤都得给几分面子。
