七月十四日，中元节的前一日，各街道上的行人众多。卖祭祀用品的小贩，一大早就出来摆摊。并且多了明日祭祀要用的瓜果糕点，和铺在桌面上的楝叶，还有不少稚嫩的孩子抱着鸡冠花叫卖。
这日，孟氏和江姜的莲花灯也卖得特别快。摊位前来来去去的顾客没停过，只一个上午，两人各挑来两筐，共四大筐莲花灯，全都卖完了。
像以往一样，赚的钱孟氏分八成，家里的一应开销由她支付。另两成是江姜的私有财产，由她自己支配。
中元节前的这十几日，共赚了十三两银子，江姜分到二两又六百文。她把银子和铜板装进荷包，放进箱子。眼下，她总共存了五十二两银子。
将来江枝嫁人了，孟氏也不在了，她也不便赖在江启家一辈子。虽江启不会说什么，但通常弟媳并没有与大姑姐在同一个屋檐下过一辈子的打算，自己又何必讨人厌。
还是要另买一个小院子分开住的。老了以后没办法挣钱，但吃穿用度、疾病和意外，样样都要钱，想要体面地老去，需准备不少银子。另外，最好能存一笔钱将来去旅游，世界那么大，总要去看看。
七月十五日，中元节。节日当天，江启休沐在家。
天刚刚亮，孟氏便起床去厨房做祭祀用的素食。有用米粉和白糖蒸熟的乳糕，用面粉炸的油饼。肉食也要备好。整只鸡清炖大约一个时辰。上好的五花肉放锅里煮约二刻钟。清煮全鱼，只能煮熟，不能煮烂。
家里的其他人也没闲着。江姜打下手，忙着拔鸡毛、备好葱姜蒜、起锅烧水等。江枝也在帮忙择菜、擦桌子、扫地、扔垃圾。
江启刚挽起袖子来洗碗，被孟氏赶走：“去去去，你只管安心读书。八月份还要考试，千万别耽误学业了。”
母女三人忙了一上午，将近午时，总算备好上供时用的食物。
供桌上铺满了楝叶，花瓶里插着鸡冠花，茶、酒、菜、水果摆满了桌子。
孟氏第一个上香。她把点燃的三根香，高举至胸前，弯腰作揖，小声道：“爹，娘，托您们的福，家里平安无事，孙子孙女也都健健康康的。还望俩老继续保偌子孙后代身体健康、万事顺遂。”
“孩他爹，你不在的这一年多，姜儿帮了很大的忙。现如今，孩子们都很有出息。姜儿替家里挣了很多钱。启儿已经是童生，八月份还要参加秀才试。枝儿学刺绣一年，早已熟练基本针法，简单的花样子也难不倒她。
家里什么都好，只是……你要是在，就更好了。不知道，你在那边过得好不好？”说到最后，孟氏声音哽咽，她低头擦掉眼角的泪珠。“姜儿，也还好吗？”
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