从叶玄成为贵族，到清尘登临王座，其间耗时半年。
按照黄土大陆的编年，叶玄获封是“灾害纪元”六百七十五年，十二月；清尘登位是“灾害纪元”六百七十六年，六月。
身处“达达利城”的他们首次听到有关“天神之泪”的传闻，是“灾害纪元”六百七十六年，一月。最后一次听到，是二月。在这样一个山高林密、道路崎岖且没有信鸦的世界，情报的传递比中原缓慢得多。但整整四个月没有消息，仍可说明一些问题。至少可以确知，以“天神之泪”为代表的异教徒们，过往一段时间没再惹出大事。
登陆红土至今，已有三年半。叶玄仍记着“黄土大陆”的编年，一方面是习惯使然，另则也是因为……红土的编年是混乱的。
从细微处说，每一个王国有自己的编年，但王国动辄就被倾覆。在更高的层面，以“神”为源点的编年是被禁止的。神没有源点，无始无终。以“神教”为源点的编年也是被禁止的，他们不承认“是先有了人，然后才有人聆听到神的声音”。
这就会引发另一个问题：“人”这种东西，是什么时候开始有的？是从来就有，还是后来才有？世间万物是神造的，还是和神一样根本没有起点的？如“泰伯坦-托托莫”那样的“哲思者”们很喜欢聚在一起争论这个。不过在很久以前，许多代人以前，关于“源初”的探讨就被判定为一种“亵渎”。那是神的领域，凡人不可触及。
据泰伯坦所述，在更久以前，他也说不清具体是多久，总之在更久以前。那时的“神教”有浩如烟海的典籍，非常详尽地记载着神的历史、人的历史、天与地的历史……
后来那些典籍都被销毁，只剩下寥寥几条“神谕”。
神说：虔诚奉献者入神殿，愚者永坠深渊；
神说：杀伤圣仆者，永坠深渊；
神说：圣堂有十三座；
神说：瘟疫的源头是女巫；
聆听“神谕”是“大祭司”一个人的权柄；对“神谕”的解释，则主要由“大主教”掌控。他解释给“圣殿”一级的紫袍，进而传达给圣堂、圣所，再由分散各地的紫袍们解释给信众。所有解释都是口述，永远不会写在纸上，更不会刻在石头上。没有记载，就不会自相矛盾。甚至可以面对不同的人，给出不同的“点拨”。
但这主要是针对“通往神殿的路径，虔诚奉献的内涵”。总体而言，身处不同层级、不同国度的紫袍们，对“神殿”和“深渊”本身的解释没有出入。
神殿是神明的居所。神殿之外，即是深渊。深渊无穷大，神殿也无穷大。神明不被大小、内外的概念所约束。神殿之内，有无穷多个房间，每一位虔诚奉献者，都可以拥有独属于自己的一间。若被允许，也可以进出别人的。房间无穷大，虔诚奉献者的灵魂进入自己的房间，便是那一方天地的主宰，或者说…神明。在房间内：刹那与永恒之间，无分短长；愿望与结果之间，没有距离。
深渊是无尽的虚空。被神明抛弃的灵魂永远在深渊徘徊。有眼不能见，有耳不能闻，有知不能识，有始不得终。
当然，以上是泰伯坦的叙述。大部分紫袍没读过那么多书，他们的语言更粗糙。但出于保持“位格”的需要，也不能说得太过直白。通常，他们会引导农夫自己推想出这样的结论——在房间里，我可以成为我的国王，拥有他的王后。我可以征服帝国，得到“沃夫冈伽最耀眼的珍珠”。
在当前的背景下，“最耀眼的珍珠”是指“皇帝”的小女儿“烟菲尔-沃夫冈伽”。这是红土大陆唯一一个“四音节”的姓氏，将近八百年前的某一任“皇帝”为宣示鲸吞全境的野望，更改了族姓。也是那一任“皇帝”的威压，促使了“托托莫王国”的崛起。
深渊方面，据说早期的解释包含许多更容易理解的酷刑，后来又被抹除。剥皮、抽筋、下油锅……那跟国王有什么区别？神罚必须是更残酷，也更优雅的。问题在于，这过于优雅了，以至许多人难以共情。于是紫袍们只能不厌其烦地训导信众：不要怀疑，来自神明的惩罚必定超过国王，必定超出你所能想象的极限。
在清尘看来，四条神谕当中，一、二是必须的；四也是危局之下或许不够完美，但比不做要强的合理应对；唯有第三条比较扎眼，莫名其妙。她猜想，这可能涉及神教内部的权利争夺，也可能…只是某一任“大祭司”太寂寞了。
如无必要，勿增神谕——清尘觉得每一任“大祭司”都理应这样告诫自己的继任者。当然，也只是“理应”。她无法知道那些最高层的神棍们，彼此究竟坦诚到什么地步。他们是最虔诚的信奉者？还是最高明的弄权者？也许两者都是。残影有句话说得不错：真诚，是最好的欺骗。
真诚到底是不是最好的欺骗？残影现在没空琢磨这个。她只知道，防守是最好的进攻。这是过往几个月，敌人们教给她的。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！卢索索王国的军队曾两度入侵“湿地沼泽”。第一次国王亲征，被“神之泪”一剑斩杀。第二次完全是新王被逼无奈的敷衍，派出的杂兵连妖女的虚影也没见到，直接被沼泽击溃。
第三次，比残影预想中来得更晚，声势也比预想中更加浩大。她无法估计对方有多少人，但这几乎不可能是“卢索索”一国之力，肯定是一支“联军”。
草泽吃人，来得越多，吃得越多；湿毒索命，待得越久，索得越凶。残影本来是这么想的。武人横行的“灾害纪元”让她低估了素人的力量；叶红儿的日记、泰伯坦的哲思、欧蕾娅的清醒加在一起，也让她低估了“信仰”的力量。
已经几个月了，决战仍未发生，联军根本没有寻找她们。数不清多少的联军从四面八方涌来，又在沼泽边缘停下。然后开始修筑堡垒。不找妖人，只修木堡。修好一座，往里推进一小段，接着再修一座。
已经几个月了，沼泽腹地的联军越来越多，大批病死的情形却越来越少。其实沼泽的环境并非征服不了，只是不值得征服。如果征服环境是为了更好的生活，那就不值。但如果征服环境本身就是目的……联军用铁一样的事实教导了她，这根本不难！
带着大量医士的联军，很快就发现了“小毒果”可以帮人抵御瘴气。毒果的数量不够，但医士根据毒果的性相，不久便调制出了可以替代的东西。而且吃完没有眩晕。好多地方会陷下去，肉眼瞧不出来？简单，死一些人和驮马，把危险的地方探出来，然后用木桩围上。
其间残影领着孤雁屠掉过五个营，从营地外观上看、从死者尸身上看，残影确定其中至少有两个是“高阶将领”的营地。但屠了没用，完全没用。联军不溃，甚至不乱。她们屠过的每一个营，包括没有高阶将领的那些，全部驻有紫袍。神卫督战，这还是从没遇过的情景。她现在怀疑，对方“最高层级”的指挥官根本没有亲临。斩首，应该是不可能了。
对将士们而言，和神卫并肩战死意味着什么？以这样的方式死去，神殿之门有多大的机会对我敞开？没有明确的“神谕”讲述这点，但引导起来非常容易。
借着浓雾，残影和孤雁还摧毁过几架巨大的投石车和床弩。那东西很脆，对孤雁来说就一刀的事。然而孤雁砍得越多，残影心里越怕。这些喷石吐箭的巨兽，按理绝不可能打中自己。但如果是在雾气最重的时候呢？也不可能，靠耳力依然可以闪避。如果有暴雨、有雷鸣呢？自己的话，应该…还是能躲开，应该吧。可孤雁能吗？鬼蛾能吗？寒星能吗？冥烛能吗？
当然，浓雾、暴雨和雷鸣，也同时令对方难以瞄准。就算鬼蛾比较笨，孤雁比较慢，打中她们的机会也万不足一。可是…如果没完没了呢？一次是万一，十次就是千一，百次就是百一。
一支浩如烟海，百折不溃的联军，要怎么对付？偷营这种事，不能总干。如果连续好几次都没用，就更需克制。不能让对方觉出：原来…你们也就这点能耐。
时至今日，对方可能已经在这样想了。神卫虽然没有怪力，可要论“怪力乱神”的学问，他们是当之无愧的集大成者。“圣殿”从来不曾否认这世上有邪法或者巫术。相反他们承认，并以此为由清洗过“洛拉玛人”。这场战役拖延越久，将士们就越容易相信——自己面对的，只不过是会点邪术的“女巫”而已。
透过对俘虏的审讯，残影确知联军高估了“异教徒”的人数，但这不是一个可以利用的情报。她甚至怀疑，对方真正的指挥官可能根本懒得去评估，反正不管有多少，打法都一样——用一层一层的堡垒，一步一步侵占妖人的领地，一步一步挤压妖人的活动范围，直到她们无法生存。接下去，就是决战。
你有妖法是吧，隔空斩人是吧？我信了。就要测测你能斩几个！一万够不够？五万够不够？不够，后面还有。
“湿地沼泽”周边的所有王国，残影都偷偷去过。她基本确信，就算它们加在一起有这么多兵，也不太可能有这么多钱。在一片比“王国腹地”还大的沼泽，这样密集地修堡，这样漫长的消耗，王国是撑不起的。如果是“圣殿”出钱，那就不同。“圣殿”的财力也有穷尽，但如果只针对一片湿地，则完全可以认为“圣殿”的钱无穷多。
残影估不出“圣殿”究竟有多少钱。但她知道对“罗摩夏”而言，这种体量的工程不值一提。降一格，对“薛瑞”也一样。再降一格，早期的“木叶商团”也能承受。想凭着隐匿和消耗来打赢这场战争，已经不可能了。
而且自己一方有百多名素人，其中四十多个是花了半年工夫，呕心沥血调教出的“雨露”，她们可不能死。一直藏在山顶也不是办法，迟早会被堡垒围住。到了那一步，就真的一点余地都没有了。
就算安修能闯帝宫，他也是奔着一个人去，顺手杀一些挡路的。就算是安修，也没力气杀光帝宫里所有的禁卫。一个安修领着五个小安修，还要护着一百多素人，面对几万兵甚至更多兵……开什么玩笑？这怎么打呀！
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！残影以前想过一个问题，没有答案。如今她又开始想，心中的天平朝另侧倾斜了些：如果没有那些雨后春笋般源源冒出的低阶武人，如果从头到尾就只有安修一个，他能敲响“帝国的丧钟”吗？就算他能一个接一个地杀皇帝，那样真能让一个绵延八千载的帝国崩解吗？还有…他真能一个接一个地杀皇帝吗？被杀的经验多了，皇帝们能不能慢慢想出收拾他的法子？无穷多的人对付一个，真就对付不了吗？
残影不是安修，就算她是，也不能去杀“大祭司”。那只会引发新一轮的“大清洁”。“神教”是比“帝国”更难崩溃的势力，因为“皇帝”是终点，往上没东西了。而“祭司”只是神仆，圣堂和圣所效忠的、民众和国王信仰的，并不是“大祭司”，更不是“大主教”。
相反按照清尘的说法，“大祭司”和“大主教”才是遏止“大清洁”的关键。在“神之泪”降临后重启“大清洁”，对“神教”而言是件蠢事，对“洛拉玛人”也绝对是场灾难。“厄古斯”失去位格，“洛拉玛”失去火种，两败俱输。
最好的结果是：“神教”始终保持“外松内紧”，始终表演对“异教”的轻蔑。直到“天神洛拉玛”以这片沼泽为基，开枝散叶，争取到足够数量的信徒。直到大多数人的信仰开始动摇，开始怀疑究竟哪位才是真神……到了那个时候，“清洁”就来不及了。聪明的贵族会阳奉阴违，地室里窝藏的女巫不会交出，也不会马上放走，而是从“圈养”变成“供养”，静观其变。走到那一步，就算赢了。
现在，距离那一步还非常遥远。“白子”才落下一枚，眼前已是黑云压城。
“要保住所有人，只能趁现在。借着浓雾，一个一个背出去，还来得及。”山顶营地边沿，残影望着脚下蒙蒙水雾，对欧蕾娅说。在她面前，残影本来就懒得伪装，此时更没心思。她需要一个和她一起想的人。
“到现在还不肯诅咒厄古斯的，就不能算同伴了。”欧蕾娅也望着脚下的飘渺，目光比身旁圣女更为坚毅。这一刻，只知道很少，也没有力量的她，仿佛才是真正的首领。“我不想她们死。但离开这里之后，她们会更容易背叛。尤其是年纪大的那些，距离衰老越近，就越容易背叛。”
“那些人里，有‘雨露’的妈妈。如果放弃她们……”残影不喜欢这样的自己。成为家主之后，她做事愈发瞻前顾后。这不是心软，她确信自己的残忍即便没有增加，起码也没减少。她只是…越来越不敢赌。
“没关系，只要她们相信……”欧蕾娅顿了一下，哪怕没有第三个人听见，还是要注意自己的言辞。心照不宣是一回事，说破，就太不明智了。“百万年后，所有洛拉玛人的灵魂都会在‘天之国’复苏。‘雨露’们…都很清楚这一点。”
“唉……本想先逼退这一波，多积些淫威再开始，是我错了。现在只好硬来。”残影不会对欧蕾娅讲这种话。心照不宣是一回事，说破，就太不明智了。这是当天夜里，她将头脸埋在鬼蛾胸间，闷声闷气说的。鬼蛾不能开口，残影反而比以往更愿意和她讲心事。
…………
卢索索王国的“王宫”很大，王宫内的“议事厅”也很大。
议事厅正中的长桌很大，长桌两侧的宽椅，椅背有一人多高。“大”，是沃夫冈伽人最基本的审美。
长桌之大，让人显得渺小；议事厅之大，让长桌显得渺小。所以即便厅间摆着一只“比好张大床拼在一起还长”的木桌，厅内仍显得空空荡荡。
长桌靠南一侧的“窄边”，独属于国王一人。如果王后参政，则“长边”靠近国王左手的第一个位置属于王后。如果王后不参政，就属于首相。
自古以来，“王”左手边的位置高于右手边，两侧的位置高于更远处。黄土、红土，皆是如此。这是因为，大多数人惯用手右。故而“王”左手边的那个人，要刺杀他会更容易。
议事厅南侧尽头，也就是国王座椅背后很远的地方，有一道巨大的“石屏”。石屏后藏着什么，除国王与王后外，谁也不许知道。看，就是谋反。
后面可能藏着禁卫，也可能没有。那取决于国王的心思。总之对于大臣和将军们而言，不管你有多少朋党、多少兵马，只要你来“议事”，你的命就在国王手里。
即便是法度庄严、杀机暗伏，“王国”与“帝国”相比，例行议事的规程还是显得随意许多。王臣与将军们不需要齐齐守在宫门之外，等到宫门敞开才一起进入。在这里，重臣进出王宫是很容易的，宫门的禁卫认手牌，也认脸。两样全都对上，就会放行。
重臣们可以提前进入议事厅，谁先来，谁就先坐。等国王出现，再起立行礼即可。唯一的规矩是：不能比国王晚到。
这日晨间，第一个进入“议事厅”的是“外交大臣”。然而国王已经在了。国王…跪着。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！他双膝跪地，双手交握，面朝南侧石屏。左手边与他摆出相同姿势的，是从不参政的王后。
石屏下方，一个通体白衣的女人坐在国王对面。外交大臣读了太多书，目光不太清明，但脑筋无比清明。他知道不管发生了什么，这时候绝不能跑，也跑不掉。
他壮着胆子，颤巍巍走到近前，这才瞧清了更为惊悚的一幕。国王对面的女人坐着，臀下没有椅子。
女人赤着双足，右腿呈盘膝之态，平放在左腿之下，右踝抵着左侧膝窝。然而她的左腿…是下垂的。全身上下，只左脚拇趾趾尖…触着地面。女人的坐姿很端庄，同时又很松弛。松弛到仿佛臀下就是有一张木椅，而自己双眼昏花，怎么也寻不见它。
白衣女人左后，站着一名瘦小的白衣女人。她腰上悬着两柄短刀，那刀…好细呀。她左手握着一柄黑剑，和寻常的双手剑差不多长，但是…好细呀。
坐着的白衣女人两侧，呈“扇叶状”分立着另外四个白衣女人。左边第一个女人持着长刀，那刀…好细呀；左边第二个女人持单手刀，那刀…好细呀；右边第二个女人持单手剑，那剑…好细呀；右边第一个女人持着一人多高的短枪，枪身自前端而下，猩红、绯红、水红层层渐变…好妖异呀。（注：持单刀的是鬼蛾，她的绳鞭藏在袖中，手里是“雪脏”。）
“提诺里，跪下。”国王轻声下令，像是好友的规劝，不带半分威严。此情此景，却比来自先王的怒吼更难抗拒。外交大臣是很聪明的人。就算他是傻子，也能猜出对面坐的是谁。因此他犹疑着，颤抖着，没有动。
国王不再做声。对面的女人也没有动，就用那令人毛骨悚然的姿态静静地坐着，目光射在他的胸膛，又穿过他的胸膛，仿佛根本看不见他。
空旷的议事厅内，鸦雀无声。时光寸寸流逝，每一个须臾，都宛如空气凝结成的波涛，没有重量的巨浪挤压着他、拍打着他、轰砸着他……
一个膝盖，两个膝盖，“提诺里”终于跪了下去。他当然知道这一跪意味着什么，厄古斯…从来不是一位仁慈的神明。可他的双腿，实在撑不住了。
