三日后，侯府的烫金请柬送到将军府时，夏紫月正翘着腿逗弄趴在窗台上的狸花猫。红漆木匣打开的瞬间，鎏金牡丹纹在阳光下晃得人眼晕，她指尖捏着请柬边角，忽然嗤笑一声：“顾沉渊这是嫌上回在月老祠丢的脸不够，打算在寿宴上摆个擂台让我表演顶缸呢？”
狸花猫“咪嗷”一声蹭她掌心，夏紫月望着请柬上“老夫人七十大寿”的烫金字，指腹轻轻摩挲过落款处的“侯府世子”印泥——三个月前在护城河捞起浑身湿透的小郡主时，她可是亲眼看见这印泥沾在某位青楼姑娘的绣鞋上。
寿宴当日，侯府前庭张灯结彩，十二盏琉璃走马灯绕着寿桃堆砌的“寿”字转得人眼花缭乱。夏紫月穿着半旧的月白羽纱裙，故意没戴任何珠翠，刚跨进二门就听见旁侧传来嗤笑：“将军府嫡女竟穿得像守丧，莫不是盼着老夫人……”
话没说完就被呛住的咳嗽声打断，夏紫月转头望去，只见二房夫人身边的丫鬟正手忙脚乱地拍背，她勾了勾唇，指尖无意识地划过袖中装着银针的锦囊——三日前她让小斯蹲守侯府后门，果然看见二房的管事娘子往米缸里撒过白色粉末。
正厅里突然响起丝竹声，老夫人由两个婆子搀扶着坐上首，鬓边一朵红珊瑚珠花衬得脸色格外苍白。顾沉渊穿着月白锦袍站在右侧，瞧见夏紫月时眉峰一挑，眼底闪过一丝得逞的笑意。
“老夫人福寿安康，这寿桃必定甜如蜜。”大房长子笑着捧起漆盘，老夫人刚伸出手，忽然脸色剧变，手指紧扣桌沿，喉头发出咯咯声响，嘴角溢出的黑血瞬间染红了衣襟。
“母亲！”顾沉渊惊呼一声就要扑过去，却被夏紫月抢先半步按住肩膀。她从袖中抖出三寸银针，指尖在老夫人手腕内侧一叩，银针刺入的瞬间，针尖“滋”地冒出青烟，转眼变得乌漆嘛黑。
“哟，这针比顾世子的良心还黑呢。”夏紫月晃了晃银针，眼尾余光扫过二房夫人骤然僵硬的背影，“慢性砒霜中毒，每日三钱，不多不少，刚够让太医院诊出风寒入体——二婶这手段，可比戏文里的毒妇高明多了。”
满座哗然，二房夫人手中的翡翠镯“当啷”落地，脸上红一阵白一阵：“你、你血口喷人！我怎会……”
“怎么不会？”夏紫月忽然提高声音，从袖中抖出半幅泛黄的账册，“三月前您让周管事从城西药铺买了九两砒霜，说是给院子里的毒蛇驱虫——侯府的蛇难道比人还金贵，要用砒霜当糖霜喂？”
顾沉渊脸色铁青，正要开口，夏紫月忽然转身盯着他，眼尾微挑：“世子爷这么着急给我扣帽子，莫不是怕我说起上个月在‘醉仙居’看见的好戏？那位穿鹅黄肚兜的姑娘，可是对着您的玉佩哭了半夜呢。”
席间传来倒抽冷气的声音，有人不小心碰翻酒盏，叮咚声在寂静中格外清晰。顾沉渊的耳朵尖瞬间通红，手指深深掐进掌心——他怎么忘了，这女人当初敢带着三个嬷嬷闯青楼，把他从胭脂堆里拎出来浸护城河，根本不是什么省油的灯。
