贾母上房的檀香烧得正浓，贾悦跨进门槛时，看见赵姨娘正跪在青石板上，鬓发散成一蓬乱草，左手还死死攥着块被扯破的袖角——那是贾环小时候穿的湖蓝缎子，边角绣着歪歪扭扭的并蒂莲。
"悦丫头来了。"贾母靠在迎枕上，手里的翡翠念珠捏得咯吱响，"你且说说，昨儿凤丫头搜出来的那封信，到底是怎么回事。"
贾悦福了福身，余光瞥见赵姨娘突然抬起头，眼底像淬了毒的针："老太太明鉴，那日我与二嫂子查各房月钱账册，发现环兄弟房里的笔墨纸砚用度比宝兄弟多了三倍。
原只当是环兄弟读书用功，谁料跟着查下去，竟查到赵姨娘房里的账册与外埠钱庄有往来。"她顿了顿，袖中手指微微蜷起——那日她故意把账本摊在赵姨娘必经的游廊，看着那女人装作捡帕子，眼角扫过"边商"二字时瞳孔骤缩的模样，"后来二嫂子搜出的信，倒应了我心里的疑。"
赵姨娘突然扑过来，指甲刮过贾悦的裙角："你这小蹄子！
我早该知道你不安好心——那年你娘刚去，我给你送碗参汤，你倒把碗摔了说有药味！
如今竟连环儿都算计——"
"够了！"贾母把念珠重重砸在案上，"你私通外官的信还在我这儿，倒敢在我跟前撒野？"她招了招手，琥珀捧着个红漆木匣过来，正是昨夜王熙凤呈上来的那封。
贾母翻开看了两行，突然咳嗽起来，"禁足三月，每月月钱扣一半。
若再敢生事——"她扫了眼赵姨娘发抖的肩，"直接打发去庄子上。"
赵姨娘瘫在地上，喉咙里发出呜咽的哭嚎。
贾悦望着她蜷成虾米的背影，想起前日在佛堂撞见她与周瑞家的说话——周瑞家的手里攥着半块碎玉，那纹路与外官刘大人送给贾政的镇纸十分相似。
原来这把刀，早被人磨了三年。
"悦丫头。"贾母的声音突然软下来，"你素日最是稳妥，如今出了这档子事，你说该怎么防着再出幺蛾子？"
贾悦心尖一跳——这正是她等了半月的话头。
她上前两步，袖中攥着的纸团被汗浸得发皱，那是她熬夜整理的监察司章程："老太太，我想着，不如把各房的账册审核权交给新立的监察司。
这监察司由大嫂子、二嫂子和我轮流监管，每月初一十五查账，有问题立刻报给老太太定夺。"她顿了顿，抬眼正撞进王熙凤似笑非笑的目光，"一来能替两位嫂子分担，二来也断了旁人的歪心思。"
"这..."邢夫人捏着帕子，指节发白，"我素日不管事，怕是要累着大奶奶和五姑娘。"
李纨正低头拨弄茶盏，闻言抬了抬眼："我倒没什么，只是这章程...会不会太严了？"
"严些好。"贾母敲了敲桌沿，"我老了，管不动这些乌七八糟的事。
悦丫头这主意，我看行。"她扫过众人，目光在王熙凤脸上停了停，"凤丫头，你说呢？"
王熙凤正把玩着护甲，听见这话"噗嗤"笑了："老太太都应了，我还能说什么？
只是五妹妹手段高明，倒让我这当家奶奶汗颜。"她指尖轻轻划过贾悦的袖口，"前儿我还和平儿说，咱们府里要是多几个像五妹妹这样的，我早能偷闲去庙里烧香了。"
贾悦垂眸一笑，腕间金镯子碰出清脆的响："嫂子说笑了，我不过是尽一己之力，护府中安稳罢了。"她能感觉到王熙凤的指甲几乎要掐进她的肉里，像只警惕的母豹在试探猎物的软肋——这关，才过了一半。
三日后，沈墨来送新抄的《牡丹亭》。
贾悦翻着书页，突然从书里抖出张密折："这是..."
"赵姨娘那封信的副本，我让人送到御史台了。"沈墨站在廊下，竹影落在他肩头，"还有匿名折子，提了她通过边商往宫里送财物的事。"他望着贾悦微怔的脸，声音轻得像落在花瓣上的雨，"我知道你不想沾惹朝堂，但有些事...总得有人推一把。"
贾悦捏着密折的手微微发颤。
