他沉思再三，最后收起手里的烟袋，看着姐弟俩道：这就好！合生，就按你姐姐说的，今后你就替姐姐把家里的事多分担一些。我不在家时梅英就替我负责在家里的客户那里验货、发运，货银收支。明天，你就随我到麻埠街的供货商、发运行去拜会主家掌柜的，把相关的事情都学一学。哎呀，我心里的石头总算落地了。那咱们明天一早就去麻埠街。
梅英绝没有想到父亲这么容易就答应了自己的请求。
合生你可愿意帮爹爹和姐姐？曹公又看着合生有些不放心地问道。
嗯。合生不置可否地点头应道。
梅英明白，合生只要点头，回头自己就可以慢慢教他做，弟弟又不笨。
梅英从小就见惯了父亲为生意早出晚归的样子。家里生意兴隆的时候，每日里锦衣玉食自不必说，自从行了成人礼，外面时兴的、好玩的、好用的脂粉首饰父亲都会给她买回来。按父亲的话，女儿啊在娘家的好时光本没有几年，待嫁了人，到了婆家，我就是有座金山也不能搬到她婆家去，她也没机会享受。可谁承想一场匪患把个好好的家击得粉碎。妈妈在债主的讥笑怒骂中撒手而去，原本让亲戚朋友羡慕的亲事，也被夫家不容解释争辩地退了婚，一时成了街坊邻居的笑柄。妈妈为她精心准备了几年的新婚嫁衣，本想一把火将这耻辱烧个干净，可父亲却说，留着吧，不管咋说它是咱自己挣来的，穷途末路之日尚可遮风避雨。她咬牙忍耐再三，让这些刺眼的东西从此成为再也不愿多看一眼的压箱底的货。
此时，梅英把一只积满灰尘的大木箱从仓房里翻出来，打开几乎锈死的锁头，把大大小小的包袱摆在床上，她要细细地挑几件明天能与父亲出门谈生意的衣裳。不管生意能不能谈成，自己在穿戴气势上不能让人看扁。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！她翻了几个包袱，找出来一件雪白的丝质贴里，交领里衬上是妈妈绣下的极小的一个梅字，前后衣身的针脚用的是藏针，看不到一个针脚。腰部以下打着密密的细褶，能让外袍下摆略向外张，呈花苞模样。妈妈说，女儿家走路要端庄稳重，走起来步幅不能大，不能让人看到褶子翻动才是淑女。想到现在每日里迈着男人一样的步子在茶园里霍霍生风的样子，梅英都忍不住笑了起来。她把贴里穿在身上，竟然还是那么合身，甚至腰间还略有些松垮。想来当年大门不出二门不迈的女儿身还有一些些赘肉，如今屋里田里紧忙活，哪里还会有那些叫人烦忧的东西。
贴里外面，套了一件藕荷色的褶裙，交领的里衬上仍然是妈妈绣的一个梅字，衣身两侧的开衩比较低。妈妈说，女孩子也不用骑马，不用开得那么高。可今后经常出门验货联络，恐怕骑马乘车是常事。回头得把这衩子拆开重新开高一些，上车下马还方便些。这一层的褶子就宽得多，腿一抬就反撩起来，透出些男儿的英武气。只是穿上翘头鞋后略微显得有点儿短。难不成这几年自己又长个儿了？梅英翻开褶裙底边儿看，是个大宽边，还有放下来的余地。回头拆开了再往下放一寸就差不多了。还记得妈妈曾说改衣裳要宽不过指，长不过寸。最后，挑出一件上好的本白细麻布做的圆领袍罩在褶裙外面。袍子的对襟上用同色丝线对称绣着几朵梅花，不细看几乎看不出来。琵琶袖略显得窄了些，兴许是这些年干粗活，手腕子变粗了。正好，也显得自己粗壮有力，不是那弱不禁风，没见过世面的模样。
最后，梅英竟然找出来一只网巾。网巾的束额边儿上绣着细长的长枝蔓的花样，这是她亲手给自己的新郎绣下的图样，如今却像是朦胧的梦一样。她试着戴在头上，稍稍有些宽，似乎把自己的脸弄得小了许多，一副不值得信任的模样。算了，还是留给合生出门办事儿的时候用吧。
梅英选好了出门的衣裳，又一件一件熨烫平整放好。她回到自己屋里，溪六早已进入梦乡。她躺在溪六身边，想到明天要和爹爹一起去见客户，脑子里又想象着自己言行举止应该是个什么模样。快折腾到三更天才不知不觉地睡去。
次日清晨吃了早饭，当梅英穿着头天晚上挑选的一身衣裙走进客堂时，全家人都愣住了。
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