“议题三，税制。厄古斯神教的收入，主要来自‘奉献’；另有一小部分是‘御前决斗的见证’。
厄古斯信徒的‘奉献’是自愿的，至少表面上是。国王只能凭感觉知道‘奉献太少会有麻烦’，民众则发自内心地向往‘神殿’，惧怕‘深渊’。我们没有深渊，论积威之重，更远远不及旧神。因此税制要摆上台面。
城地税、征伐税。我们只收这两项。当然，对外不能叫‘税’。
城地方面，枯荣城的税法可行，就直接照搬过来。让国王们给自己的主城‘报价’，每年奉献报价的两分（即2%）。‘报价’每五年允许更改一次。任何人可以用‘报价’的五倍强购该城。若国王不从，我们帮买主去打。但‘强购’来的城池二十年内不可改价。交不起税，城归我们。‘五倍’只是最初的宽松，等他们适应了，再慢慢降到三倍、两倍。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！征伐方面，‘攻城’与‘决斗’一视同仁。‘抢来的城池’和‘赢来的财物’，按市价缴税‘一成’。厄古斯神教鼓励王国间的征伐，所以决斗有税，攻城无税。我们希望和平，因此对战争课税。
总体而言，新神治下的王贵们若不打仗，实际‘被神明洗劫的钱财’要少于过去。若是打仗，则略多于过去。可有疑义？”
新神必须与旧神迥异，但清尘不敢在“根本”层面做出太大改动。北境诸国相互攻伐，这是一种…用云大的话说，叫生态平衡。想彻底禁制战争，其结果很可能是四处镇压，八面起火。
如果某种现象已经持续了几千年乃至上万年，不管她喜不喜欢，都必须假定那就是“合理”的。尤其在权力尚不稳固的时候。
“我还是觉得‘任何人都能强购’过于危险。”叶玄反对道：“肯定会有些‘富商’联合起来篡国。对国王来说，若‘强购’自己主城的是另一个王，说不定拨拨算盘，索性咬牙忍了。可如果是一群平民……你篡过国，也当过王，应该很清楚贵族们有多看重这个。”虽然“教军”的战力稳压“北境”内任意一个乃至多个王国，但叶玄认为动兵的场景应该越少越好。以神之名，保不齐哪一仗就现眼了呢？到时候怎么办，鹰王和圣女又得亲征？
“我坚持。”叶玄反对的理由，正是清尘坚持的理由。她要破坏一些规则，以确立新神的威权。她不敢破坏“生态”，只好对“规则”动手。
起先清尘说“今日须有个定夺，不行就一人一票。”其中就包括这件私下里始终没有谈拢的事。“我坚持”的意思，就是残影你可以出票了。
“我站清尘，你不生气吧？”残影笑问。
“哼，我就知道。下一题吧。”但凡留到今日的议题，叶玄都已做好妥协的准备。在更重要的问题上，比如“南境洛拉玛人的死活还管不管”，残影毫不犹豫站在了自己一边。这时附和清尘，勉强也算一种平衡。
就残影而言，她并不觉得叶玄很错，清尘很对。两边都是道理。只不过…一旦从过去几年那种“大权独揽”的负担中脱离，残影就变回了本来的残影。她喜欢“更刺激”的方案。
“嗯。”清尘满意地望了残影一眼，继续道：“议题四，皇帝。索菲娅-埃博拉是名义上的‘北境共主’，实际统辖范围，是原托托莫王国的十四城。皇帝住在‘珀瑟城’，由我们直接掌控。她是我们干预世俗的代理人，我们犯错时的替罪羊。可有疑议？”
“没有。”
“没有。”
这一条，其实连清尘自己都有疑议。但三人都没想出更好的办法，眼下的局面，又容不得长久拖延。木叶家族总共只有五人，他们不可能单凭自己治理整个北境。别说北境，连这新到手的十四座城都有困难。必须有人代理，必须予人权柄。唯二的问题是：什么形式，以及找谁。
雨露可以监国，不能治国。能力不够是一方面，更重要的原因是：教权与王权天然对立，中间必须有所缓冲，雨露就是缓冲。“圣宫”与“王宫”之间可由雨露缓冲，那更高的“神之泪”与更大的“世俗”之间，拿什么缓冲呢？
皇帝。圣女不行，圣女是神泪落地时溅起的尘垢，是神泪的一部分。万一干坏了，所有坏事都是皇帝做的。万一前面的税制需要推翻，或者有任何意想不到的事情需要神明做出让步与妥协，那就惩罚皇帝。
可是皇帝由谁来做呢？
塞维格绝对不行，任何姓托托莫的人都不行。那是罪族，因及时悔悟才被赦免的罪族。他们的权柄只能被削弱，不能被加强。哪怕仅仅是名义上的也不行，应该说…名义上尤其不行。
科摩多勉强可以。他是最早跟随鹰王的统帅，是鹰之国崛起的重要功臣，也是“伐神之战”的主将之一。全是别人以为的。但就算“别人以为”的这些全是事实，他的位格还是太低。现任鹰之国三位元帅之一，这算什么身份？跟皇帝差着几层？如果只有这一个问题，花点时间其实可以解决。连神都造了，扶个傀儡皇帝能有多难？科摩多更大的问题是，他太听话了。给他十分权，他喝醉了酒敢使半分都算勇猛。神教需要的，是一个能“顶事”也能“顶罪”的大人物，不是早请示、晚汇报的点头虫。
欧蕾娅够格当皇帝。以身份论，她是初代雨露中的第一位雨露，是洛拉玛神教的首席执事。以资历论，神之泪降临之前，她已在湿地沼泽对抗了伪神两百多年。以才能论，她管理过茹毛饮血的同伴，也管理过被迫改信的三王，更协助圣女掌管神教，直到现在。
欧蕾娅的问题也在于此，她是“圣都”名义上的代政官，影离开后，更是实际上的掌权人；她是被公认为最接近圣女的存在，她身份太高，形象太好，可以“顶事”，不能“顶罪”。
再者，如果她做了皇帝，洛拉玛神教首席执事的头衔要不要摘掉？如果摘掉，这算升还是贬？人家犯了什么错呢？
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！索菲娅-埃博拉。三人思来想去，这个有巨大隐患的选择，或许才是当下“最不坏的选择”。隐患太明显了，她信仰鹰神。谱系上同出一源，灵魂早已融合的“天”、“鹰”二神，有没有可能发生争端？在天上似乎不能，鹰神就是雷神，雷神就是天神。在地上显然可以，事实已经证明过，显然可以。
可这是“索菲娅当了皇帝”才有的隐患吗？并不是啊。能镇住她的几人，马上就要全部离开鹰都了。把她带在身边，或让她留在这里掌管鹰之国，哪个隐患更大？雨露监国，对别人或许好使，她是开国立教的元勋，鹰神教首席执事，谁监得了她呢？
还是带走吧。还是当皇帝吧。万一真有一天需要拿她顶罪，兴许还是顺手剪除“鹰神教”的契机。往后的事，谁说得准呢。
“索菲娅”愿意当皇帝。她当然不会蠢到以为圣女想让她做“坎瑞丝”那种皇帝。“海柔尔”对于当下的处境，更是早有明悟。“鹰之国”八城，按教规只能由“鹰神教教徒”代政，然而“鹰神教”的教门已经关闭，教徒除了鹰骑，就是鹰主。名为代政，实则“世袭罔替”。虽有雨露监国，那主要是为防“鹰神教”争夺信仰，除此之外，“菲丽塔”想干什么就干什么。
菲丽塔-埃博拉，鹰之国新任代政官。前任代政官“索菲娅”和她的长女“洛莉塔”都将去往“珀瑟城”，于公于私，“海柔而”自然跟着姐姐。她深知…如今“主少国疑”才是最稳妥的。积威深重的海柔尔姑姑帮不上忙才是最稳妥的。菲丽塔性情淳朴，有点软弱。她不喜欢风暴，也掀不起风暴，这才是最稳妥的。
珀瑟帝国。北境凭空出现的新帝国，名为“珀瑟帝国”。珀瑟，就是水的意思。是平语，而非敬语。
洛拉玛神教从一开始就没有遵循这个世界古老的传统，因为神明比传统更古老。阳神叫“罗摩”，雷神叫“髯蓠”，海神叫“洛拉玛”。名字的音节数，与位格毫无关系。
珀瑟是个新帝国，它的名字有含义。这种情况下，用平语还是敬语，就跟位格有关系了。帝国可以荣耀，必须远离神圣。如此才能作为“神明”与“世俗”的缓冲，如此才能在必要时，将皇帝推出来顶罪。
所谓顶罪，正常来说也就是“禅位”而已，将“索菲娅”的长女“洛莉塔”一并带往珀瑟，鹰之国由次女接掌，本身带有“皇权世袭”的隐意。
虽然你是工具，我会一用到底。就算“索菲娅”心中还残留着对神明的几分赤诚，就算那几分赤诚会稍损她的精明，“海柔尔”也会替她读懂圣女的诉说。
鹰蜂堡变为鹰之国，领地由一城变做八城。虽限制传教，但允许信仰鹰神。这是“木叶家族”给“埃博拉家族”的回报。
女王变成皇帝，名义上君临北境。虽不能只手遮天，但也绝非纯粹的木偶。这能不能视作对“索菲娅”的回报，叶玄不敢肯定。从他本人的观感上，会觉得偏安一隅当土皇帝更舒适；从他过往的体验上，待在“枯荣城”的那些年也的确比现在惬意得多。
“可以诱导，不要胁迫。让她自己选吧。”这是叶玄对残影说的。长久以来对索菲娅的欺骗与利用，多少令他有点愧疚。有选择好过没选择，如果索菲娅想干，就将这场欺骗与利用继续下去。如果索娅菲想休息了，那就继续欺骗，不再利用。
其实相比于索菲娅，他更对不起的人是墩墩陶。他给了他的两个私生子每人一小块封地，都在格罗萨城近郊。现在的鹰之国，封地允许买卖。如果两个小墩墩陶败光了家产，就再买两小块给他们……如果总是败光，反复败光，那就锁死他们的封地以保全姓氏，再找个大贵族定期给他们钱。叶玄能做的弥补，也只有这些。
“西波丝娶了个男人，带着你的几大片封地。对不起，我没资格要求她守寡，也不方便安排她娶你儿子。她娶的那人跟你一样，是个棕眼珠的卷毛胖子。我觉得…她心里是念着你的。”迁往珀瑟城前夕，叶玄去了一次格罗萨城，坐在墩墩陶的坟墓前说了会儿话。墩墩陶曾说，自己死后一定要埋在酒窖里。那是喝醉后说的，叶玄觉得应该可以当真。于是墩墩陶的坟墓，就设在格罗萨城南郊庄园的其中一个酒窖之内。如今，这个酒窖的男主人还姓墩墩陶，却已和萨林新没有半点关系。
“议题五，南境。”最后一个议题，也是清尘最上心的一个。“厄古斯神教的‘圣殿’迁到了‘帝都’附近。坎瑞丝在‘南境东南’找了一小片荒废的湿地，划成‘洛拉玛教区’，信仰‘天神’的人可以去那里生活。可那个地方，素人根本走不过去。这就是她说的‘信仰自由’。”
“把信仰捏在手里，皇帝才能自由。”残影插口补道。语气中有讽刺，也有钦佩。洛拉玛教区是划给“神明们”看的。两尊神明，终于可称为们。
她告诉厄古斯：别逼我，我能改信。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！她告诉洛拉玛：别害怕，没有圣军。
眼下的局面，若帝国军倾巢而出，北边多半是挡不住的。只不过坎瑞丝缺少开战的理由。全境一统，世界将重归一神。那岂不白忙活了……
“皇帝得享自由，南境的洛拉玛人…仍是巫奴。”清尘盯了叶玄一眼，继续道，“她的自由是真，却也岌岌可危。现在的她，靠着近乎‘自毁’的手段挟制神明。改信、大清洁，做出任何一件，都等于将她自己乃至整个家族逼上绝路。
她宁愿担负‘族灭’的风险也要争取自由，这可以理解。但自由与毁灭之间没有丝毫缓冲，她不会满意这种刀刃上的平衡。”清尘确实可以理解，她当年干过相同的事。只是体量小了万倍，且一败涂地。
“如果我是坎瑞丝，我现在一定没有余暇享受自由。我要防着‘新神’向南边腐蚀，还要不住地安抚‘旧神’，防他们跟我鱼死网破。一旦大主教判我渎神，我就只能立即倒向洛拉玛。大主教当然不想，但他知道我也不想。挟制是相互的。
如果我是坎瑞丝，我一定想再造一尊神明出来，最好是两尊、三尊、一百尊……但这绝非一两代人可以完成的事。几千年来，世上只有厄古斯；几千年来，被厄古斯钦点的宿敌只有洛拉玛。能用的坑位已经满了。
如果我是坎瑞丝，我会分出一半以上的心力，回溯‘洛拉玛’崛起的过程，窥探‘神之泪’威能的源头。”说到此处，清尘侧眼扫了下旁边的鬼蛾，复又回正。“守秘，不是‘把嘴闭住’那么简单。无人敢查、无人敢疑，才真正算是稳妥。”
“嗯，我懂。”叶玄明白，盘桓于两尊神明之间的“帝国”是比苟延残喘的“教廷”危险百倍的存在。如今的平衡注定不能长久，坎瑞丝也明白，因此她要进取，这就更加不能长久。“一旦察觉到有‘探海’的迹象，我们就将‘扑灭帝国’升为更优先的目标。大清洁…就去他妈的。不管如何吧，现在要做的事都一样，加深对北境的掌控，才能防止她偷用我们的浅滩。”
南境没有浅滩，红土大陆的所有浅滩都集中在“北境以北”那一小条短边。浅滩各不相连，其中一小块是属于“昆斯特王国”的领地。万一万一，坎瑞丝的想象力突破了千万年来烙印在人们心中的“边界”；万一万一，坎瑞丝意识到沃夫冈伽不等于整个世界……要探无尽海，就只有两个办法。要么把海填了，凭人力在南境硬堆一个浅滩出来；要么派出暗谍，去到北境做“打渔”生意。
显然第一种情况威胁更大，但“填海”这种体量恐怖的工程，是不可能藏住的。而打渔……靠着零星失踪的渔船，找到并登陆黄土的机会很小。
当年的公主是极幸运的，她不仅躲过了大部分礁石，更渡过了遍布“虎饕与锐吻”的海域，直至能用肉眼看见海岸的地方才触礁沉船。更幸运的是，她看见的那条海岸正是“烟波城”的浅滩，而非天堑般隆起的崖壁。如果她遇到崖壁，再凭小叶舟沿着崖壁向东或向西行驶……当年“罗摩探海”做过相同的事，帝国精锐，九死一生。
其实过往几千乃至上万年来，主动或被迫出海的，肯定不只公主一行。但最终登上“黄土”的人，是不是只有公主和青儿两个？叶玄觉得还真有可能。首先他们未必会往北行，东边和西边是什么，至今没人知道。其次如果只为逃命，很大可能会像“妮斯娅”那样，遇到一个能生存的岛屿就永远停下。
另则，就算真有人登上了黄土，如果不是近八百年间到的，而是更早，那时候中原还没有“巫术”。假如没在登陆后被杀，他们花上许多年时间通晓中原语，然后告诉别人“我不是从西域漂来的，是从南边。”那又如何？这种民间轶闻，有多大机会上达天听，又有多大可能消弭在村落与巷弄之间？
“帝国的情报能力，肯定是强过教廷。但我猜一时半刻还走不到‘探海’那一步。”残影插口道，“我们能干成，是凭着‘罗摩探海’遗下的技术，还有驼队穿行沙漠积累的‘星相术’。坎瑞丝要干，一切都得重头做起。
对我们而言，她的船队找到黄土就足够麻烦。可对她来说，‘船跑远了怎么回来’是必须解决的问题。
红土人不值钱、粮不值钱，舰队是值钱的。探海多贵，咱们心里有数。她不敢轻易把钱洒在这种地方。除非她能笃定，女巫就是从‘外海’来的！可她怎么笃定呢？就算她知道的事跟‘欧蕾娅’一样多，跟‘欧蕾娅’和‘索菲娅’加在一起一样多，她怎么笃定我们是从‘外海’来的呢？这顶多是无数猜想中的一种。强敌在侧，她敢为了一种‘猜想’把国库掏空吗？”
这些内容，尘、叶、影三人私下早已论过。残影说得详细，主要为了照顾另外两人。抢过话头说了这么长一段，同时也是在暗戳戳地提醒清尘——我知道还有另一个隐患，桌上就别讲了。
另一个隐患，是冥烛。不管有没有人调查，她活着本身就是隐患。但当然是有人调查的时候风险更大。基于对冥烛的了解，残影相信她不可能主动出卖同伴，哪怕只是曾经的同伴。但如果她被别有用心的人找到，并加以诱导……残影没有绝对的把握。不杀她，错了吗？这问题始终折磨着残影。
“在尽量保全洛拉玛人的前提下，谋取南境。可有疑义？”
小议结束，鬼蛾的第二盘凉糕刚好吃完。
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