"那就让武明堂安排人监视。"叶明妥协道,"记住,千万别打草惊蛇。西域人的问题,等打完这一仗再解决。"
晨光熹微时,联军悄然开拔。叶明身着轻甲,腰佩长剑,与顾慎并辔而行。
身后是五百安阳精锐与三百镇北军弓弩手组成的混编部队。更远处,白鹿部的向导正在前引路。
"听说你给乌云部落许了三分之一的草场?"顾慎突然问。
叶明点头:"舍不得孩子套不着狼。"
"父王夸你大气。"顾慎笑道,"他说草原人最重然诺,有了这份契约,白鹿部至少十年内不会犯边。"
队伍行进到正午,前方斥候突然发回信号——发现敌踪!
叶明与顾慎立刻赶到前锋位置。只见一片开阔草地上,十几具尸体呈环形排列,都是黑狼部装束。中央插着一杆折断的旗帜,上面用血画着奇怪的符号。
"是白鹿部的战誓。"向导解释道,"意思是'血债血偿'。"
叶明仔细检查尸体。这些人死了不到一天,伤口多在背后,显然是逃跑时被追杀。更奇怪的是,他们携带的干粮袋里装的不是粮食,而是一种灰绿色的粉末。
"骆驼刺籽。"向导嗅了嗅,"草原上最后没辙了才吃这个,吃多了会发疯。"
顾慎啐了一口:"阿史那的队伍已经沦落到吃草籽了,还敢挑衅?"
叶明却盯着远处的地平线,眉头紧锁。这些尸体摆放得太整齐了,像是刻意安排的展示。而那个血旗上的符号,与乌云骨坠上的纹路有几分相似...
"传令下去,加倍警戒。"叶明沉声道,"我怀疑这是个陷阱。"
顾慎不以为然:"饿得吃草籽的军队,能有什么像样的陷阱?"
"别忘了西域人。"叶明提醒道,"阿史那虽困兽犹斗,但他背后的势力不可小觑。"
队伍继续前进,但叶明心中的不安越来越强烈。当夕阳将草原染成血色时,前锋部队终于发现了第一支黑狼部的巡逻队——令人意外的是,对方竟然掉头就跑,完全没有交战的意思。
"追不追?"周勇跃跃欲试。
叶明正要反对,顾慎已经下令:"轻骑兵队,跟我来!"
三百轻骑如离弦之箭冲了出去。叶明阻拦不及,只得率主力紧随其后。越过一道缓坡后,眼前的景象让所有人骤然勒马——
数百顶黑狼部帐篷静静地矗立在黄昏中,却无一丝炊烟。营地中央,一面残破的狼头大纛无力地垂着。更令人毛骨悚然的是,整个营地空无一人,只有几十具尸体整齐地排列在空地上,每具尸体的胸口都插着一支白羽箭。
"是白鹿部的箭..."向导声音发颤。
叶明突然明白过来:"中计了!这不是黑狼主营,是仆固浑的营地!阿史那先下手为强,还栽赃给白鹿部!"
就在这时,远处山脊上突然传来低沉的号角声。夕阳映照下,无数骑兵的身影如潮水般涌出,黑色狼旗在风中狂舞。
阿史那的主力,终于出现了。
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