尖塔突然震动，暗红色锁链化作巨蛇，张开嘴喷出暗紫色的能量球。萧凡操控命运织网迎上去，银线与锁链碰撞的瞬间，竟传来刺耳的尖叫——那是无数被废弃时间线里的生命，残留的意识在嘶吼。“他们不甘心被遗忘，”他咬紧牙关，“黑袍人的统派理念，其实是在利用这种怨念。”
莱昂突然想起星火圣殿的壁画，初代守护者在封印时砂时，曾用“初心之火”净化过时间怨念。他从储物舱里取出一个青铜小鼎，里面跳动着微弱的金色火焰：“这是圣殿的镇殿之宝，据说由织网先民的‘平衡之心’炼化而成。”
金色火焰接触到暗红色锁链的刹那，巨蛇般的锁链突然剧烈抽搐，表面的暗紫色怨念被灼烧得滋滋作响。尖塔顶端的半块晶体开始震颤，投射出混乱的影像：被机械奴役的联邦公民、在时间冻结中腐烂的星渊遗民、困在维度夹缝里的量子歌者...“这些是怨念的源头，”艾丽娅看着影像里的痛苦面容，“每个被废弃的时间线，都有无数这样的悲剧。”
萧凡的命运织网突然分裂成无数细丝，顺着锁链钻进尖塔。他想将怨念从时砂碎片上剥离，却发现那些暗红色的能量，早已与晶体融为一体。“分不开的，”白袍人的声音突然在脑海中响起，“就像统派与平衡派的仇恨，早已刻进了时砂的本源。”
尖塔的能量核心突然爆炸，暗红色锁链全部断裂，化作暗紫色的风暴，将飞船卷向时间坟墓的中心。萧凡在剧烈的旋转中，突然看清风暴深处——那里漂浮着无数张人脸，有黑袍人的狞笑，有守时者的叹息，还有织网先民内战时的绝望。
“平衡不是抹杀任何一方，”他突然明白了什么，将命运织网的银线抛向风暴，“是让对立的力量共存。”星章从胸口飞出，悬浮在两半时砂碎片之间，“统派想统一宇宙，是怕混乱带来毁灭；平衡派坚持分散，是怕统一导致僵化。他们的初衷，其实都是守护。”
银星章射出两道光柱，分别连接两半时砂碎片。断裂处的星纹开始旋转，逐渐拼合成完整的图案。暗红色的怨念被银线缠绕，竟慢慢化作淡金色的能量，融入时砂核心。“怨念的本质，是未被理解的执念，”白袍人的声音带着释然，“你做到了我们没能做到的事。”
风暴散去后，完整的时砂核心悬浮在灰色地带中央，散发出柔和的白光。环形建筑的残骸化作星尘，与尖塔的碎片一起，被白光包裹，重新凝聚成十二道银环，围绕着时砂核心旋转。“这才是时砂的终极形态——‘平衡之环’，”艾丽娅看着银环上流动的星图，“每个环都对应一个宇宙，它们的时间流速终于同步了。”
萧凡的命运织网与平衡之环相连，无数银线延伸向各个宇宙。他看到守时者在修复星渊文明的时间线，量子歌者在维度夹缝中搭建起桥梁，生化改造者与艾丽娅的族人一起，净化着基因病毒残留的星球...“织网不是控制，”他轻声说，“是让每个选择都有被尊重的权利。”
莱昂的飞船通讯器突然响起，量子歌者的竖琴声与星渊战士的歌谣交织在一起，形成新的宇宙旋律。“星火圣殿发来消息，所有时砂持有者都感应到了平衡之环的诞生，”他笑着调出全息投影，“他们说，该给这个新秩序起个名字了。”
萧凡看向平衡之环，十二道银环上的星图正在缓慢旋转，每个宇宙的画面都在变化，却再也没有毁灭的阴影。“就叫‘织网协议’吧，”他的指尖轻轻触碰银环，“每个文明都是织网人，共同编织属于自己的命运。”
飞船驶离灰色地带时，平衡之环的白光已经照亮了宇宙边缘。萧凡回头望去，白袍人的身影最后一次出现在时砂核心旁，朝他们微微颔首，然后化作点点星光，融入了银环的纹路里。
莱昂哼着新编的星际歌谣，在控制台上调出新的坐标：“银河系边缘发现了新的宜居行星，星渊遗民准备在那里重建家园，邀请我们去看看。”艾丽娅的机械臂上，星纹吊坠正与平衡之环的光芒共鸣，发出清脆的响声。
萧凡靠在舷窗边，看着命运织网的银线在宇宙间蔓延。他想起黑袍人最后的释然，想起守时者消散前的微笑，想起所有在时间长河中挣扎过的生命。或许宇宙的终极答案，从来不是统一或平衡，而是每个选择都能在织网上，找到属于自己的那根丝线。
在平衡之环的中央，完整的时砂核心突然投射出最后一幅影像：织网先民的两个派系，在时砂锻造厂前握手言和。影像消散后，核心化作无数光粒，飞向各个宇宙——那是新的时砂种子，等待着被新的织网人发现。
灰色地带的灰色正在褪去，第一颗恒星的光芒刺破虚空，在刚刚诞生的星图上，刻下了“织网协议”的第一个星纹。
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