霜儿和泉儿被乳母半哄半抱地带回了暖阁，但霜儿那“挖宝”的兴奋叫嚷声，似乎还隐隐约约地飘在空气里。
夏紫月揉了揉眉心，正欲起身退堂，处理后续事宜，一阵急促慌乱的脚步声却从公堂侧后方传来，伴随着小太监小桂子带着哭腔的尖利呼喊：
“陛下！陛下不好了！传国玉玺……传国玉玺不见了！”
这一声，如同惊雷炸响！
夏紫月霍然转身。只见小桂子连滚带爬地冲进公堂，脸色惨白如纸，满头大汗淋漓，手里紧紧攥着那把专门用来开启存放玉玺紫檀木匣的金钥，因为极度恐惧，钥匙串在他手中叮叮当当乱响，如同他此刻狂乱的心跳。
“你说什么？！”夏紫月的声音陡然拔高，凤眸之中寒光骤现。传国玉玺！国之重器，权力象征！它不仅仅是印信，更是大楚江山的法统所在！它若遗失，动摇的是国本！
公堂上刚刚因审结贪腐案而稍缓的气氛瞬间降至冰点，所有官吏都屏住了呼吸，脸上血色尽褪。玉玺失踪？这简直是泼天祸事！
小桂子扑通一声跪倒在地，抖得如同秋风里的落叶：“回……回陛下！奴才……奴才按例去请玉玺，准备……准备盖印今日的赈灾批文……可……可匣子……匣子空了！玉玺……玉玺不见了！奴才该死！奴才该死啊！”他一边哭喊，一边用力磕头，额头撞在金砖上砰砰作响。
一股冰冷的寒意从夏紫月脚底直窜头顶。她强自镇定，目光锐利如刀，扫过暖阁方向。
暖阁的锦帘被一只小手再次掀开。
霜儿慢吞吞地挪了出来。她的小脸上还带着刚才看“坏人”出丑的兴奋红晕，嘴角却沾着几点亮晶晶、未擦干净的糖渣。她身上那件崭新的藕荷色小袄，前襟也蹭上了一小片可疑的、黏糊糊的红褐色糖渍。
更引人注目的是，她一只胖乎乎的小手腕上，松松垮垮地系着一条极其眼熟的、由淡金色光点编织而成的细绳——那光点的色泽与质感，与夏紫月登基大典上亲手为玉玺螭龙纽系上的“帝泽永固”光点络子，如出一辙！只是此刻，这条光绳似乎被强行拽断过，显得有些松散暗淡。
“霜儿！”夏紫月的声音带着一丝不易察觉的紧绷，她蹲下身，平视着女儿那双清澈无辜的大眼睛，“你告诉娘亲，你见过玉玺吗？就是那块大大的、刻着娘亲名字的玉石头？”
霜儿的眼珠骨碌碌转了两圈，小嘴微微嘟起，似乎有点心虚。她下意识地把还拿着半串糖葫芦的小手往身后藏了藏。那糖葫芦红艳艳的山楂裹着晶莹的糖壳，顶上还零星点缀着几粒喷香的芝麻。
“唔……”霜儿发出含混的小奶音，小脚丫不安地在地上蹭了蹭，目光躲闪着不敢看娘亲，“石头……糖糖……爷爷说……”她断断续续，词不达意。
