巳时三刻，悦来茶楼二楼飘着龙井茶香。顾沉渊翘着二郎腿，折扇敲着桌面，周围围了七八个世家公子。他瞥了眼楼下经过的灵泉鸡群，嘴角扬起不屑："都说夏紫月是贤良淑德？呵，嫁入九王府后必是妒妇！九王爷咳血咳得连笔都拿不稳，她却夜夜在院子里练毒针，分明是怕失宠！"
"真的假的？"盐运使公子凑近，"我听说九王妃连太医院都敢查..."
"何止！"顾沉渊故意提高嗓门，"上个月她让人在王府池塘养毒蛇，说是'练胆'，结果咬伤了三个丫鬟——你们猜怎么着？她竟让丫鬟喝'忘忧汤'，说是'免得泄露机密'！"
楼下突然传来"咯咯哒"的鸡叫。一只羽毛油亮的灵泉鸡扑棱着翅膀飞上桌，爪子踩着张宣纸，鸡冠子红得像顶小帽子。顾沉渊瞳孔骤缩——这鸡正是夏紫月养的"祥瑞代言鸡"，上次在早市见过。
"哟，这不是侯世子吗？"夏紫月端着青瓷药碗，从二楼栏杆探身，月白裙角扫过栏杆上的缠枝莲纹，"您说我练毒针？巧了，我这儿有'笑口常开加强版'，能治'嘴贱病'，要不要尝尝？"
顾沉渊强作镇定："九王妃莫要血口喷人！我不过是..."
"咯咯哒！"灵泉鸡突然用爪子掀开宣纸，露出工整的字迹："侯世子造谣证据如下：一、去年腊月在城西赌坊输光三小姐的聘礼；二、上个月偷拿老夫人的翡翠镯子当赌注；三、私藏西域商人送的迷情香十斤..."
周围响起倒抽冷气声。盐运使公子猛地后退："迷情香？那不是违禁品吗？"
顾沉渊脸色铁青，伸手去抓鸡，却被鸡啄得手背见红。灵泉鸡扑棱到茶盏上，尾巴扫翻了糖罐："咯咯哒！再敢造谣，明天就把你在如意巷藏小妾的事告诉老夫人！"
夏紫月轻笑一声，将药碗推到顾沉渊面前。琥珀色液体里泡着几瓣忘忧草，正是今早太医院新制的"笑言散"——灵泉酒的加强版，能让人不自觉用韵律说出真话。
"世子爷若是心中无愧，"她用银勺搅了搅药汤，"就把这碗'清嗓茶'喝了，也好给诸位公子清清耳朵。"
顾沉渊盯着药碗，想起前日府中管家被灌真言酒后的惨状。他刚想推拒，却见茶楼门口闪过锦衣卫的飞鱼服——是萧景容的贴身侍卫。
