孟夏的阳光透过王府后园的竹篱时，夏紫月正蹲在灵泉田边拔草。田垄里的养颜草长势喜人，叶片呈半透明状，叶脉间流动着淡淡的灵泉光泽，顶端开着米粒大的小白花，凑近便能闻到清冽的草木香——这是她用灵泉水浸泡过的种子，历经三月栽培，终于在今日迎来丰收。
"王妃，这草真能美容？"小丫鬟绿枝蹲在旁边，盯着叶片上的露珠，"比西街胭脂铺的珍珠粉还管用？"
"试试便知。"夏紫月笑着剪下几株草，放进石臼里捣碎。灵泉水顺着她指尖滴入，瞬间激起片淡紫色雾气，小白花遇水即化，竟在石臼里凝成晶莹的露状。她取出个青瓷瓶，将养颜露分装进去，瓶身映出她眼底的期待："先给你涂些，三日后见分晓。"
三日后，浣衣房传来惊呼声。绿枝捧着水盆跑过游廊，盆底映出她光滑细腻的脸颊，原本因洗衣粗糙的双手竟变得柔滑如缎，虎口处的疤痕也淡得几乎看不见。厨娘王嫂摸着自己眼角的皱纹，拽着夏紫月的袖子直晃："王妃，给俺也来一瓶！俺愿意用三个月的月银换！"
"每人限购一瓶。"夏紫月笑着推出雕花木门，门上挂着新做的楠木牌，上书"灵泉养颜露，十两白银/瓶，三月长效，孕妇慎用"。她指着屋檐下的铜铃："每日卯时三刻开卖，卖完即止。"
消息像长了翅膀般飞出王府。第四日清晨，王府角门外来了辆辆雕花马车，为首的竟是镇北侯夫人，捧着金镶玉匣直往门里闯："听闻九王妃有秘制药露，哀家特来求购！"紧随其后的是御史中丞夫人、翰林学士千金，个个衣着华贵，手中捧着珠宝绸缎，只为换一瓶养颜露。
"夫人，库房的银子快堆成山了。"萧景容站在廊下，望着院外排成长龙的马车，无奈摇头，"昨日皇兄还问本王，是否在府里开了胭脂铺。"
"王爷这是眼红了？"夏紫月晃了晃手中的鎏金算盘，珠串碰撞声中，她指尖点了点账本上的"养颜露"一栏，"前日给太后送了十瓶，她今早派人传话，说各宫嫔妃用了后，连眼角的细纹都淡了，要再订二十瓶。"
萧景容挑眉，目光落在她腕间新戴的翡翠镯子上——那是太后昨日赏的，说是"养颜露的回礼"。他伸手替她拂去发间草屑，触到她耳后淡淡的养颜露清香，忽然想起三日前深夜，她在灯下调配药露，指尖沾着淡紫色汁液，眼底泛着倦意却仍不肯睡去。
"累吗？"他轻声询问，指尖划过她眼下的淡青。
"不累。"她摇头，从袖中掏出个小玉瓶，"这是改良版，加了灵泉薄荷，涂上去清清凉凉的，还能提神。"说着便往他脸上抹，"王爷试试？"
萧景容猝不及防，只觉脸颊一阵清凉，淡雅的草木香混着灵泉气息扑面而来。他望着眼前笑意盈盈的女子，发间插着的银簪是用养颜草的茎秆编的，裙摆沾着草汁，却比任何金钗华服都要动人。
