空气还带着时间裂隙的余温，脚下是破碎的石板，头顶是扭曲的空间残影。夏天站在队伍最前方，匕首尖端滴落最后一滴血，落在地面时发出金属般的碰撞声。
其他人陆续从虚空中踏出，脚步沉重，面具下的呼吸节奏各异。唐狰最先站稳，但他的皮肤下浮现出新的血管纹路，像是某种活物在缓慢爬行。他没有说话，只是低着头，右手紧握注射器，针管里残留的诡异血液泛着暗红光泽。
“停下。”夏天忽然开口，声音不大，却让所有人停住动作。
他的目光扫过众人面具下的异状——陆沉的宝石正以不规则频率闪烁，南宫璇的银簪微微震颤，雷枭的机械义肢内部有细微电流杂音，而司徒娆的右眼罩下渗出一丝淡灰色雾气。
“面具开始反噬了。”他平静地说，“比我预想得更快。”
“你早就知道？”南宫璇冷笑，语气中带着压抑的怒意。
“知道。”夏天没有否认，“但我没说它会温柔地待在你们脸上。”
唐狰忽然闷哼一声，双膝微屈，身体剧烈颤抖。他的皮肤表面开始泛起溃烂痕迹，像是被什么东西从内部腐蚀。他咬牙撑住，却无法阻止面具边缘缓缓剥落的血肉。
“别动。”夏天走上前，单手按住他的肩膀，另一只手拔出问天匕首。
匕首刚一靠近，唐狰身上的血管纹路立刻剧烈跳动，仿佛在抗拒什么。夏天将刀尖轻轻划过自己掌心，任由鲜血滴落在唐狰的伤口上。那股溃烂的蔓延速度骤然减缓，如同被冷水浇熄的火焰。
“有效。”他说。
“代价是什么？”叶蓁低声问，瞳孔中的数据流闪动了一下。
夏天低头看自己的手腕，那里浮现出一道模糊的纹路，与匕首上的旧刻痕极为相似。他没有回答。
“继续。”他转身，“我们还有事要做。”
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空间震荡仍未完全平息，但他们已经没有时间等待。
雷枭的手臂还在震颤，机械关节发出嘎吱声响。他尝试重启系统，却发现控制面板上的读数全部紊乱，仿佛整个装置正在被某种力量重新校准。
“它在变。”他低声说。
“不是变，是在回应。”叶蓁盯着投影坐标，数据流不断刷新，“我们离真正的源头更近了。”
“那也意味着，它们更了解我们。”周衍蹲下身，青铜罗盘指针停在午夜刻度，不再转动。
就在这时，陆沉忽然发出一声闷哼，整个人踉跄后退几步，靠在石壁上。他的面具宝石再次闪光，比之前更加刺眼。每次闪光，他的眼神就空洞一分。
“该死……”他咬牙，“它在吃我的记忆。”
“别让它吃了。”夏天冷冷道，“你能控制多久？”
“不到一分钟。”陆沉喘息，“我感觉……我快记不起她的脸了。”
“谁的脸？”雷枭皱眉。
“一个女孩。”陆沉的声音变得沙哑，“她笑起来的样子……我不记得了。”
“那是你的过去。”夏天说，“它在吞掉你存在的证据。”
“怎么阻止？”南宫璇迅速问道。
“打断共鸣。”夏天举起匕首，“或者用更强的记忆覆盖它。”
“那就让我来。”叶蓁走上前，瞳孔瞬间化作数据洪流。他伸出手，指尖轻触陆沉的太阳穴，意识直接侵入对方脑部幻觉。
画面浮现——
