古堡深处的空气比先前更加粘稠，像是被某种无形的力量压缩过。夏天的脚步在石板上落下，回声被墙壁切割成细碎的片段，在通道中来回碰撞。他能感觉到身后的七宗罪成员们保持着沉默的距离，但每个人的呼吸节奏都变得谨慎而急促。
他们刚刚从周衍那里得到一句话：“钥匙……不是终点……”而现在，前方的走廊尽头传来微弱的机械运转声，像是某种古老装置正在缓慢启动。
“停。”夏天抬起手，脚步未停，但语气让所有人都放缓了动作。
他低头看向手中那把融合钥匙，幽蓝的纹路在掌心微微发光，倒置的问号符号似乎变得更加清晰。这东西在回应什么，就像刚才在结界门前那样——它在等待答案。
“谁？”他低声问道。
没有人回答。
他继续前行，直到通道尽头出现一扇半开的铁门。门后是另一座大厅，中央摆放着一张巨大的石桌，桌上刻满了符文。空气中弥漫着金属与腐朽混合的气息，还有一种熟悉的电流杂音。
夏天走进去，目光扫过四周。
然后他看到了那个人。
懒惰，周衍。
他正站在石桌对面，身体被数道黑色符文缠绕，如同蛛网般覆盖全身。他的双眼紧闭，胸口起伏微弱，额头上浮现出一枚血色印记，形状与之前在周衍手腕上看到的极为相似。
“是他。”陆沉低声道，声音里带着一丝不易察觉的紧张。
“别轻举妄动。”夏天抬手制止其他人靠近，“他在共鸣。”
话音刚落，周衍猛然睁开眼。
他的瞳孔漆黑如墨，没有一丝光亮。下一秒，他双手一扬，数十道傀儡线从指尖激射而出，直取众人要害。
“散开！”夏天一声令下，所有人迅速分散。
雷枭的机械义肢轰然作响，电磁脉冲瞬间释放，几根傀儡线被短暂扰乱。唐狰则直接注射诡异血液，皮肤下的血管纹路骤然浮现，身形暴起，挥拳砸向周衍胸口。
然而，周衍的动作异常精准，仿佛提前预判了一切。他轻轻一侧身，唐狰的拳头擦着他脸颊掠过，打碎了身后的一面石墙。
“他在模仿我们。”叶蓁一边躲避攻击，一边快速分析局势，“动作、节奏，都在复制我们的战斗模式。”
“那就打断节奏。”夏天冷冷开口，身影一闪，已出现在周衍背后。
他手中的“问天”匕首毫不犹豫地刺入周衍肩胛骨下方。
鲜血溅出，却没有惨叫。
周衍的身体猛然僵硬，傀儡线剧烈抖动，额上的符文开始闪烁。
“找到了。”夏天收回匕首，指向他手腕内侧，“印记。”
众人这才注意到，周衍的手腕内侧刻着一枚奇异的符号，与之前在盒子上见过的一模一样。
“是谁？”陆沉咬牙，“是谁把他变成这样的？”
“不知道。”夏天冷漠地回答，“但他还活着。”
“那就救他。”司徒娆声音低哑。
“救人？”夏天嗤笑一声，眼神冰冷，“我只会杀人。”
他抬手，问天匕首再度举起。
就在这时，周衍的嘴唇微微颤动，仿佛挣扎着要说什么。
夏天停下动作，俯身靠近。
“钥匙……”周衍艰难开口，声音沙哑，“不是……终点……”
话音未落，他的身体猛然抽搐，傀儡线断裂，整个人重重倒地。
大厅陷入死寂。
“他……死了？”雷枭上前查看。
“没死。”唐狰蹲下检查，“只是昏迷。”
“看来，还有用。”夏天站起身，收起匕首，“带走。”
众人沉默片刻，最终点头。
他们扛起周衍，穿过大厅，走向更深处的走廊。
“钥匙不是终点……”叶蓁喃喃重复，“那终点是什么？”
