浓雾在夜色中翻涌，像一层厚重的帷幕，将前方的仪式场地彻底笼罩。风从裂缝中钻出，带着某种不属于活人的气息，在皮肤上留下刺骨的凉意。
夏天没有说话，只是抬起左手，指尖轻轻按在风衣口袋边缘。匕首就在那里，冰冷、沉默，一如他此刻的眼神。
队伍停在雾气边缘，每个人的呼吸都变得谨慎而压抑。他们知道，穿过这片迷雾，就是真正的战场。
“走。”夏天低声开口，脚步率先踏入浓雾之中。
雾气立刻缠绕上来，仿佛有生命般贴着皮肤游动。能见度骤降，不到三米外便只剩模糊轮廓。低频嗡鸣自四面八方传来，像是某种古老的祷词，在耳膜深处震荡。
“地面在腐蚀。”周衍的声音从左侧传来，他的青铜罗盘在掌心微微震动，“别踩那些暗斑。”
“我知道。”夏天回应，步伐未曾迟疑。
就在这时，一道人形轮廓在雾中浮现，约莫五米开外，静止不动。紧接着，第二道、第三道……越来越多的身影从雾气中显现出来，排列无序，却始终未向前一步。
空气中的嗡鸣声陡然加剧。
“不是敌人。”司徒娆轻声道，她的舞步缓缓展开，身体微侧，带动周围空气流动，“是假象。”
她旋转一圈，裙摆扬起，雾气随之波动。那些轮廓顿时扭曲变形，有的直接崩散成黑烟，有的则在空气中撕裂出裂痕般的痕迹。
“继续前进。”夏天命令。
队伍再次移动，穿行于幻象与现实交错的迷雾之间。每一步都必须精准判断落脚点，稍有不慎，就会陷入某种不可名状的陷阱。
唐狰忽然停下脚步，眉头紧皱。
“怎么了？”雷枭低声问。
“雾里……有点冷。”唐狰舔了舔嘴唇，皮下血管纹路隐约泛起蓝色，“我感觉……不太对劲。”
“忍住。”夏天说，“我们快出去了。”
话音刚落，雾气猛然一震，如同被无形力量撕裂，露出前方一片空旷地带。
那是仪式场地的外围，也是第一层防御圈。
地面不再是泥土，而是由某种肉质组织构成，表面覆盖着不断蠕动的触手。每隔十秒，这些触手便会剧烈收缩一次，随后重新舒展，仿佛在进行某种循环。
空中漂浮着大量发光孢子，缓慢旋转，散发出令人作呕的甜腻气味。一旦接触皮肤，便会引发短暂幻觉。
“南宫璇。”夏天看向她。
她点头，抬手间气流涌动，形成一道屏障，将孢子隔绝在外。
“雷枭。”夏天再喊。
“明白。”雷枭扣动扳机，电磁脉冲轰然炸裂，孢子群瞬间引爆，火光映照出触手带的轮廓。
趁着混乱，众人跃过那片蠕动的区域，落地时已站在一块较为稳固的地面上。
“你没事吧？”司徒娆看向叶蓁。
后者正盯着自己的机械义肢，瞳孔中数据流闪现异常红色代码。她摇头，迅速调整接口参数，才勉强恢复控制。
“继续。”夏天没多问。
穿过第一层防御后，眼前的景象变得更加诡异。十二只半透明人形生物从地下钻出，它们的身体可分裂重组，动作整齐划一，仿佛受到某种古老钟声的指挥。
每一次攻击节奏，都与远处传来的钟声同步。
“这东西……恶心。”雷枭咒骂一声，枪口瞄准最近的一只。
“等等。”夏天制止他，“听它的节奏。”
