乌云尚未散尽，月光在云层间若隐若现。
夏天站在书房门前，身后的仆人已经离开。他深吸一口气，整理了下衣领，然后推门而入。
房间内的光线昏暗，空气中弥漫着一股淡淡的檀香。书架上摆满了古老的典籍与玉器，角落里燃着一盏油灯，火苗微弱却稳定地跳动着。
长老坐在一张雕花木椅上，背对着窗外的夜色。他的手指轻轻摩挲着一枚玉佩，那玉佩只有一半完整，边缘粗糙，仿佛曾被利器强行劈开。
“李先生。”长老的声音低沉而平稳，“你带来的瓷器，我已看过。”
夏天微微颔首：“不知是否合意？”
“瓷器是死物，人心才是活的。”长老缓缓抬头，目光如刀锋般锐利，“我想知道的是，你为何而来。”
夏天没有立刻回答。他知道，这是一次试探，也是一场博弈。稍有不慎，便会暴露身份，甚至引来杀机。
“我只是个商人。”他说，“只为生意而来。”
长老轻笑一声，将手中的玉佩放在桌上，发出轻微的叩击声。
“那么，让我们来聊聊生意。”他说，“但在此之前，我需要确认，你是否配得上与我谈这笔生意。”
他站起身，走到书架前，取出一本泛黄的古籍，翻开其中一页。
“第一个问题。”他合上书，直视夏天的眼睛，“诡异从何而来？”
夏天沉默片刻，随后答道：“它们不是来自某个地方，而是来自某种选择。”
长老眉头微挑。
“继续说。”
“有人选择了逃避，于是诞生了恐惧；有人选择了贪婪，于是孕育出吞噬；有人选择了愤怒，于是催生出毁灭。”夏天语气平静，“诡异数不清有多少种形态，但它们的本质，都源于人类自己。”
长老的目光变得深邃，似乎在衡量这句话背后的含义。
“第二个问题。”他说，“如果你能问天，你会问什么？”
空气仿佛凝固了一瞬。
夏天低头看着自己的右手，指节上的灼伤疤痕隐隐作痛。那是他在一次任务中留下的痕迹，也是他内心深处最不愿触碰的记忆。
“我会问，”他缓缓开口，“它是否还记得母亲的眼泪。”
长老的眼神终于有了变化，像是捕捉到了什么，却又迅速掩藏起来。
“第三个问题。”他继续道，“如果有一天，你必须做出一个选择——杀人，或者救人——你会选哪一个？”
房间里只剩下油灯燃烧的声音。
夏天抬起头，目光冰冷而坚定。
“对我来说，杀人即是救人。”
长老久久未语，只是静静地看着他，像是在审视一个谜题的答案。
良久，他才缓缓点头。
“很好。”
他转身走回座位，重新坐下，语气恢复了最初的平淡。
“李先生，我想我们可以谈谈正事了。”
谈话正式开始，内容围绕着丝绸贸易、香料供应以及一些表面利益展开。夏天始终保持冷静，言辞得体，举止自然。
然而，在每一次对话间隙，他都能感受到一种无形的压力，像是有无数根看不见的丝线缠绕在他的神经上，随时可能收紧。
他知道，这不是错觉。
长老的能力正在悄然作用，试图窥探他内心的波动。他必须小心应对，否则哪怕只是一个眼神的迟疑，都可能引起怀疑。
“李先生对这些货物很熟悉。”长老忽然换了个话题，“但我更感兴趣的是，你对某些‘印记’了解多少？”
