卡尔一声令下，忠诚者们以令人叹为观止的效率化整为零，依托无处不在的水晶作为掩体，分散开来的战士们即刻组织起反击。
透过弥漫于洞穴中的薄雾，红字战士的身影逐个显现，这群无魂的战傀迈着机械化的步伐，一边不停开火压制一边缩小着包围圈，尽管它们的步伐僵硬迟缓，但火力却决不容小觑；同它们为伍的还有大群的兽魔人（tzaangors），在啸叫着的同时挥舞中手中的银刃。
卡尔的战士开火还击，许多伏击者倒下了，红字们碎裂的盔甲连同其中盛放着的尘埃洒落一地；塞弗在弹雨中闪转腾挪，在躲开每一发以他为目标的子弹的同时、稳步提升着自己的击杀数字；大导师沃戴斯堪称所有与他放对的千子战士的噩梦，他手中的雷锤快逾闪电，在将一个个红字战士锤进地里的同时溅起漫天的闪光尘。
然而，数量处于绝对优势的红字仍在不断逼近，而驾驭着它们的巫师则操纵着脚下的飞碟，将一道道法术倾泻到忠诚方的防线中。
卡尔再次意识到这是场无望的战斗，更对实现他的目标毫无裨益——
——突如其来的暴怒冲上了卡尔的心头：在卡尔看来，从离开奥特多夫开始，自己基本上只干了一件事：带着部下想法设法地抱头鼠窜。
为了更为远大的目标而明哲保身的确是必要的，但如若这成为了丧失胆气、坐以待毙的借口，则卡尔无论如何不能接受。
卡尔高举起佩剑，一跃而起率部发起了反冲锋，惨烈的白刃战随即爆发。
没有哪个战士能在接下来的战斗中毫发无伤，远征军蒙受了不容忽视的战损，伤亡数字超过了此前的任何一场战斗，许多宝贵的生命与无价的基因种子一同失落。
战士们的牺牲终于在千子的包围圈上打开了缺口，跟随着赛丽斯汀羽翼所指明的方向，远征军冲进了网道的更深处。
然而，这次的胜利显得尤其短暂：接下来的每一个转角处都埋伏着更多的红字与兽魔人，每一条要道、枢纽以及节点都已被千子们所占据；而筚路蓝缕的忠诚者们则一点点地瓦解每一个伏击圈、突破每一条封锁线，卡尔、沃戴斯、格蕾法克斯、赛丽斯汀与塞弗就战斗在队伍的最前端。
终于，一道由符文所封印的传送门出现在了他们面前，所有人心照不宣地戴上了头盔，启动了呼吸器。
暗影先知越众向前，其他人默默跟在她的身后。
此行的终点，最后的战场——露娜，就在门的另一侧等待着他们。
卡尔迈过了闪烁不定的传送门，网道内外的空间于此一瞬相互叠加、现实的重量仿佛陡然翻倍，这前所未有的感觉甚至令卡尔都微感不适。
面前的景象不再是网道内的虚幻空间，而是幽暗的深空与炫目的太空射线；前一刻，卡尔周遭的空气还透露着些微的暖意，下一秒，卡尔身侧仅余下寒冷刺骨、近乎无氧的夺命真空。
感受着身边的重力逐渐消散，卡尔向前迈出一步，踏上了月球表面的滚滚尘埃之中。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！网道的出口坐落于月面一处深邃的环状山谷中，周围的能见度极低，头顶的星光本已黯淡，更被环形山脉所遮挡，仅能为深处谷底的忠诚方提供有限的照明。
留给朝圣者们的喘息时间着实不多——紧追不舍的敌人距离朝他们仅有咫尺之摇，所有人即刻开始攀岩；所幸的是，在低重力的环境下，星际战士们的攀登速度十分可观。
战车开足马力爬坡，所到之处扬起了大片的烟尘；护教军闷声不响地前行，完全无视了身上的活体组织正因低温而发黑坏死——这些相对弱小的士兵在露娜上的存活时间每一秒都在缩短，但赶在死亡降临之前，他们仍将以全副身心向欧姆尼赛亚尽忠。
圣者赛丽斯汀的羽翼划破了朝圣者们头顶的黑暗天幕，翱翔在她身侧的双子圣侍一早便戴上了头盔，但活圣人自己却完全不需要那么做；丑角剧团落在了队伍的最后——灵族人此刻仍集结在传送门周围。
暗影先知高举权杖指向网道出口，吟唱着咒文，伴随着她的低语，符文柱的侧面渐渐开始透射出光芒——
——就在灵族得以完成封印仪式的最后一刻，汹涌的黑潮破门而出。
青炎沿着地面急速扩散，奥术能量的爆燃在真空里发出钝重的闷响，帷幕行者于千钧一发之际逃脱了厄运，但她的许多同侪则没有那么幸运——艾达人玲珑的身躯瞬间便被奔涌的火焰所吞噬，纵使由全息力场所加护的剧服也难以抵挡这超自然的魔火，她们中的一些有如高温下的蜡像般消融、另一些却又截然相反地被冻结致死。
已经登上环形山顶的卡尔回头眺望，恰好目睹了这一幕的发生——暗沉的火焰从被腐化的传送门内侧流泻而出，邪能夹杂着灵族人尸骸化作的飞灰在山壁之间激荡——
红字战士们最先自毁灭风暴中迈步而出，身覆精甲的傀儡们无声地跨越过网道门，随即抬高枪口，朝着上方的帝国一行开火。
数名新星战士与告死者战团的星际战士被弹雨击中，在月表微弱重力的拉扯下，他们破碎的盔甲与生机全无的尸体缓慢地沿着山坡滚落，跌落至山谷下方的尘霾中；一台无畏仰面朝天向后栽倒——焚烧魂魄的灵能子弹击杀了棺椁中的驾驶者。
战士们没有停下脚步，他们以最快的速度翻过了山口，逃离了千子们的射程范围。
终于，远征军得到了一丝喘息的余地，卡尔与残存的追随者们环顾着周围的景致，意识到这里将是决定一切的地方——
——目力所及范围之内，乃是帝国废船的墓场，无尽的断壁残垣，仿佛预示着朝圣者们的败亡；
——然而，举头仰望，黑暗的天际却仍遍布着无以计数的璀璨繁星，近在咫尺，触手可及；
——于此月阴之地，远征军将直面势不可挡的狂澜；
——风暴汇聚，一触即发。
在无尽的群星里，最为瑰丽的那一颗此刻就呈现在朝圣者们的视线中——纵使是月面墓场的宏阔浩大，也难及泰拉所具备的惊人壮美之万一；人类母星的光辉是如此地耀眼，以致遭黑暗浸染的无垠苍穹也为之绽放光明。
远征的终点就在眼前，那正是卡尔所苦苦追寻的一切。
然而，卡尔决不能放任衔尾而至的大敌于不顾，在距离王座世界如此之近的地方，马格努斯的任何举动都将引发灾难性的后果。
月面环形山脉内的异常能量波动必然会引起帝国的注意，用不了多久，泰拉派出的大军就将抵达，但以马格努斯之能，这点时间已足够其将卡尔内心最深的噩梦变成事实：一如卡洛斯向卡尔展示的那样，泰拉将被炼狱之火所点燃，大地颤抖、世界崩塌；直至一切无可挽回——
——这一切不会成真，只要卡尔与追随者们一息尚存；圣战军将在此展开保卫战，直到每一名千子的叛徒均遭到放逐为止。
(本章完)
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